News
Opinion: find a new path for the treatment of cancer
Today, on World Cancer Day, Daan Crommelin and Jayasree Iyer advocate a new path for the treatment of cancer. Scroll down to read the full article in Dutch. It was published in the Dutch dailies Financieele Dagblad and Reformatorisch Dagblad.
Behandeling van kanker moet nieuwe weg inslaan
De toename van het aantal kankergevallen wereldwijd is alarmerend. Tot 2020 komen er maar liefst 15 miljoen nieuwe kankerpatiënten bij, zo waarschuwt de Wereldgezondheids-organisatie (WHO) in zijn World Cancer Report. Daarmee is kanker een majeur probleem voor onze volksgezondheid.
Nederland vormt geen uitzondering. De meest recente cijfers geven aan dat nu al ieder jaar meer dan 80.000 mensen te horen krijgen dat ze kanker hebben. En dat aantal stijgt ieder jaar met zo’n 2 procent, onder meer door de vergrijzing. Borstkanker staat in Nederland op nummer één, met 12.000 nieuwe gevallen per jaar. Op 4 februari, Wereldkankerdag, zal wederom aandacht worden gevraagd voor meer onderzoek en betere behandelingen.
De afgelopen jaren is er een hele nieuwe generatie geneesmiddelen in de strijd tegen kanker op de markt gekomen. De kosten van deze nieuwe middelen zijn vaak erg hoog. De behandeling van kanker legt mede hierdoor een forse druk op de Nederlandse zorgbudgetten, terwijl we met zijn allen willen dat de kosten voor de gezondheidszorg binnen de perken blijven. Bovendien: die nieuwe medicijnen zorgen niet altijd automatisch voor betere overlevingskansen of een betere kwaliteit van leven. Dat gegeven levert een bijzonder lastig ethisch dilemma op: moeten nieuwe middelen die een beperkte verbetering opleveren voor een kleine groep patiënten zonder meer vergoed worden?
Alleen al daarom zullen we nieuwe wegen moeten inslaan waar het gaat om de behandeling van kanker. We moeten toe naar een meer op het individu gerichte behandeling. Een radicaal andere manier van diagnoses stellen en behandelen, gericht op wat een specifieke patiënt nodig heeft. We weten op basis van eerder onderzoek dat er een onderscheid te maken valt tussen verschillende groepen kankerpatiënten, die op het eerste gezicht allemaal dezelfde tumor lijken te hebben. Maar in de praktijk blijken ze allemaal anders te reageren op een behandeling en voorgeschreven medicatie.
Kortom: we moeten af van het nu nog gangbare idee dat een bepaald medicijn of een bepaalde behandeling voor iedereen geschikt is. Kankeronderzoek dat is toegespitst op het individu, toegespitst op de specifieke kenmerken van de tumor bij die patiënt. Daar ligt de toekomst.
Een effectieve behandeling van kankerpatiënten valt of staat bij een vroege en accurate diagnose, goede protocollen en de beschikbaarheid van een breed scala aan medicatie. De komende jaren zal nog veel research en ontwikkeling nodig zijn. Het is in onze ogen verstandig om aan te sluiten bij de huidige trend in het onderzoek, waarbij wordt gekozen voor een op het individu toegesneden benadering voor diagnostiek en behandeling.
Daarnaast is het van groot belang dat onderzoekers , van universiteiten, academische ziekenhuizen en de farmaceutische industrie de handen ineen slaan en intensief samenwerken. Die samenwerking blijkt nu al in de praktijk een impuls voor innovatie. De academische wereld kan de farmaceutische industrie voorzien van de meest recente kennis binnen het kankeronderzoek. De industrie maakt het op zijn beurt mogelijk dat de academische centra geavanceerde technologieën tot hun beschikking hebben. Deze partnerschappen stimuleren de uitwisseling van kennis en vergroten de kans op succesvolle resultaten. Voor echt innovatieve oplossingen zullen we de krachten moeten bundelen en nieuwe wegen moeten verkennen binnen het kankeronderzoek. We mogen de strijd tegen kanker niet verliezen.
Dr. Jayasree Iyer, programmamanager Top Institute Pharma
Prof. Daan Crommelin, wetenschappelijk directeur Top Institute Pharma